最近，一則令人匪夷所思的消息熱刷朋友圈——據(jù)稱印度向聯(lián)合國教科文組織遺產(chǎn)委員會申遺中國象棋，并且前后申請了六次，不過均被駁回。作為一名象棋皮毛愛好者，看到這個消息，筆者心中那是相當(dāng)震驚。盡管象棋的起源確實(shí)有“印度起源說”，但那是一個尚有爭議的說法，缺乏有力的佐證。
不過，在筆者寫此文之際，又傳來了印度被“冤枉”的消息。有報(bào)道稱，印度從來沒有向聯(lián)合國申遺中國象棋。究竟事情真相如何，目前尚不清楚，不過此事，卻讓中國象棋著實(shí)地火了一把。
關(guān)于中國象棋的起源，如今在學(xué)術(shù)界仍是大家爭論的焦點(diǎn)。首先來說說“印度起源說”。
傳說古印度有一種四人對局的棋，名叫“恰圖蘭格”，棋盤為六十四個方格，棋子放在四角的格子里，每方八子；王、象、馬、船各一，兵四。各子步法：王直斜行一格；象斜行二格；馬與今天的國際象棋一樣；船直行無遠(yuǎn)近；兵與今天中國象棋無異。每著棋走前擲骰子，五點(diǎn)是王或兵走，四點(diǎn)走象，三點(diǎn)走馬，兩點(diǎn)走船。
中國象棋的走法和“恰圖蘭格”有相似之處，據(jù)此，印度有學(xué)者認(rèn)為，中國象棋是從印度傳入中國的。英國著名東方學(xué)家威廉·瓊斯也指出：“中西象棋大體相同，其源必?zé)o異；中國古代不產(chǎn)象，印度則是產(chǎn)象國，中國既名‘象棋’，且棋中有‘象’，這是由印度傳入的證據(jù)。”這種說法成為了“印度起源說”的旁證。
事實(shí)真的如此嗎？并不盡然，首先，象棋一詞最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時(shí)期。《楚辭·招魂》中就對其形制以及玩樂方法作過專門記載，“蓖蔽象棋，有六簿些；分營并進(jìn)，道相迫些；成梟而牟，呼五白些。”此時(shí)印度的“恰圖蘭格”恐怕還沒出世。旁證也同樣站不住腳，中國自古就產(chǎn)象。這從河南省的簡稱中，便可得知。河南的簡稱是“豫”，來源于九州之一的“豫州”。“豫”是一個象形字，即一個人牽著一頭大象，從這可以看出，大象最遲在大禹時(shí)期，已在黃河流域出沒。
與“印度起源說”相對應(yīng)的，是“中國起源說”。我國古文獻(xiàn)當(dāng)中，有幾種有趣的說法，如有人認(rèn)為是舜創(chuàng)制的，理由是舜有個弟弟叫做“象”，十分桀驁不馴，舜因此把他囚禁起來，又擔(dān)心他寂寞，由此發(fā)明了“象棋”，還有人說象棋是西漢大將韓信發(fā)明的，如今棋盤上的“楚河漢界”便是明證。
類似的說法還有很多，但是歷史已經(jīng)證明了，世界上許多偉大的發(fā)明往往并非一個人完成的，中國象棋也不例外。在這個意義上，中國象棋應(yīng)該是中華民族集體智慧的結(jié)晶。
從象棋演變歷史來看，最早源于周朝的六博棋，秦漢時(shí)代出現(xiàn)了對塞戲，到了北周時(shí)期正式出現(xiàn)象棋的雛形象戲，《太平御覽·工藝部·象棋》說“周武帝造象棋”。隨后，經(jīng)過漫長的演變，到了宋朝正式定型。如今看到的象棋游戲，就是在宋朝定型的。
宋代最有名的棋手當(dāng)數(shù)文天祥，他不但一生酷愛象棋，還寫下許多吟詠象棋的詩篇。他不用棋盤，全憑記憶來口弈，首創(chuàng)盲棋的下法，廣受棋壇贊譽(yù)。據(jù)載，他抗元失敗被俘后，在囚牢里日夜研習(xí)象棋殘局，還時(shí)不時(shí)教獄卒下盲棋。一生共編撰了40多個精彩棋局，經(jīng)過幾百年風(fēng)雨，大部分散失，只有《文丞相玉帛金鼎圖》象棋殘局流傳到現(xiàn)在。
不過需要注意的是，宋朝時(shí)期，中國象棋還只是貴族之間的游戲。直至明朝中期，它才真正走向民間。中國象棋也就此迎來了最為繁榮的時(shí)期。
明代象棋之所以能從貴族走向民間，與明朝經(jīng)濟(jì)水平發(fā)展有關(guān)。資本主義萌芽的出現(xiàn)，在促成明朝經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，也使得各個階層呈現(xiàn)出互相融合的狀態(tài)，民眾，特別是市民階層，作為其中最有活力的部分，慢慢地將自身的文化融入到其他文化中去，象棋便是在這種情況下走下“殿堂”，進(jìn)而“飛入尋常百姓家”。
象棋在民間流行之后，迅速和老百姓的生活相結(jié)合。這從“象眼”一詞在生活中的運(yùn)用便可窺知一二。“象眼”是象棋方面的專業(yè)術(shù)語，兩個棋子下在“田”字形的斜對角上，其中央的交叉點(diǎn)稱為“象眼”，因象棋的廣泛普及和“象眼”本身的形象化，“象眼”一詞成了這種上下交叉，中間有點(diǎn)的形狀專稱。根據(jù)明筆記小說《樸通事》記載，明朝時(shí)期有一種餅就叫做“象眼棋子”。
